Terminal Service is een van de techniek in het Server Based Computing concept, waarmee het mogelijk wordt om met meerder gebruikers op een (server) systeem te werken. Lees het artikel als u meer wilt weten omtrend dit onderwerp

Deze techniek houdt in dat het besturingssysteem in een multi-user besturingssysteem wordt omgezet (beter bekend als Terminal Service Application Mode). Hierdoor is het mogelijk om met het Remote Desktop Protocol (RDP) meerdere keren in te loggen op een server. Het RDP-Protocol is een protocol wat beeldscherm, muis en toestenbord informatie heen en weer stuurt wordt tussen client en server. Met andere woorden de beeldinformatie wordt van de server naar de client gestuurd en de muis en toetsenbord informatie wordt van de client naar de server gestuurd (kun je het oude mainframe concept nog???). De intelligentie wordt hierdoor verplaatst van de client naar de server en is er geen volwaardige werkstation (zogehete fat client) nodig op de werkplek maar kan een thin client voldoende wezen.
Een thin client is een compact apparaatje wat alleen in staat is om een RDP sessie op te zetten naar de server, meer niet. Omdat deze client zo compact is, gaat het stroomverbruik dus omlaag (wat weer een kostenbesparing met zich mee brengt).

Microsoft heet op de Server Based Computing vraag als antwoord Terminal Services gegeven. In de eerste versie van Windows Server (denk aan NT4 en NT 3.5) werd de techniek Terminal Service ingekocht van een bedrijf genaamd Citrix.
Microsoft moest licenties van Citrix kopen om een multi user (terminal server) omgeving te kunnen realiseren. Citrix maakte geen gebruik van het RDP protocol maar het Independent Client Architecture (ICA) protocol.
Microsoft verkocht deze versie van de Windows Server apart met de bijnaam Terminal Service Editie. Sinds Windows Server 2000 is het apart in (of weer uit) te schakelen, door het als een apart component te installeren. Microsoft maakt ook sinds deze versie geen gebruik meer van Citrix en heeft een eigen (afgeleide) versie ontwikkeld, genaamd RDP.

Citrix heeft wat voordelen als het gaat om Load-Balancing en ICA sessies over WAN (internet) verbindingen. Citrix heeft de techniek Speedscreen Technology om beeldinformatie sneller geprojecteerd te krijgen bij de client.